خلاصه: من سه بار مرده‌ام و سه بار مجدداً متولد شده‌ام، گرچه مطابق سال‌های زمین قدیم که هنوز برای اندازه‌گیری زمان به کار می‌رود، بیست سال بیشتر ندارم. این داستان سه مرگ من و زندگی‌ام در فواصل بین آنهاست. اسم من کمری است، گرچه این نامی نیست که پدر و مادرم روی من گذاشته‌اند. من پدر و مادرم را ندیده‌ام و هرگز نخواهم دید، چون در کودکی از آنها جدا شدم.

این یکی از رازهای سر به مهر امپراتوری است. هیچ شاهزاده‌ای پدر و مادرش و محل تولدش را نمی‌شناسد. حتی تلاش برای فهمیدن آن ممنوع است و این یکی از تضادهای شاهزاده بودن به حساب می‌آید. ما قدرت و اختیارات به ظاهر بی‌پایانی داریم، اما حق نداریم این قدرت و اختیار را فراتر از حد و مرزهایی که برایمان تعیین کرده‌اند به کار گیریم.

البته این در هر صورت بهتر از رعیت عادی امپراتوری بودن است. مسأله اینجاست که وقتی بچه بودم… وقتی یک شاهزاده‌ی کاندیدا بودم که در معبد دورافتاده‌ام در غفلت مطلق بزرگ می‌شدم، تصور متفاوتی از واقعیت داشتم….

I have died three times, and three times been reborn, though I am not yet twenty in the old earth years by which it is still the fashion to measure time. This is the story of my three deaths, and my life between. My name is Khemri.

Taken from his parents as a child and equipped with biological and technological improvements, Khemri is now an enhanced human being, trained and prepared for the glory of becoming a Prince of the Empire. Not to mention the ultimate glory: should he die, and be deemed worthy, he will be reborn…Which is just as well, because no sooner has Prince Khemri graduated to full Princehood than he learns the terrible truth behind the Empire: there are ten million princes, and all of them want each other dead.