فیلیس ایم ویتنی، متولد ژاپن بود. نویسنده معمایی آمریکایی، سبکی بسیار نادر دارد. وی هم برای نوجوانان هم برای بزرگسالان می‌نوشت که در بسیاری از آن‌ها مکان‌هایی با ویژگی‌های عجیب‌وغریب استفاده می‌کرد؛ به همین دلیل او اغلب به‌عنوان رمان‌نویس گوتیک توصیف‌شده است. با بازبینی نیویورک‌تایمز می‌بینیم که او را ملکه گوتیک آمریکایی نام‌گذاری کرده‌اند. اگرچه او از این عنوان متنفر بود و ترجیح می‌داد تا بگویند او رمان‌های عاشقانه معلق نوشته است. او در ژاپن از پدر و مادر آمریکایی متولد شد و سال‌های اولیه عمر خود را در آسیا گذراند. ویتنی بیش از هفتاد رمان نوشت. در سال ۱۹۶۱، کتاب «اسرار استخر روح‌زده» جایزه ادگار را در بین نویسندگان معمای امریکا برای بهترین داستان نوجوانان به دست آورد و در سال ۱۹۶۴ به خاطر «معمای دست پنهان» این افتخار را تکرار کرد.