استیف‌واتر در هریسونبرگ ایالت ویرجینیا متولد شد. از ۱۶ سالگی نوشته‌هایش را به انتشارات‌ها ارسال می‌کرد. بعد از درس خواندن در خانه از کلاس ششم، وارد دانشگاه مِری واشنگتن شد و با مدرک کارشناسی تاریخ فارغ‌التحصیل شد. تا زمانی که وارد دانشگاه شد بیش‌تر از سی کتاب، از جمله چهار کتاب ژانر مهیج در مورد ارتش جمهوری‌خواه ایرلند، یک کتاب در مورد گریز تاریخی‌ای از محاصره و یک کتاب تخیلی در مورد جادوگران پرشوری که با شیاطین ناآرام می‌جنگیدند، نوشته ‌بود. در ۱۶ سالگی قانونا اسمش را از هایدی به مارگارت تغییر داد. بعد از فارغ‌التحصیلی به نقاشی پرتره، مخصوصا پرتره‌ی سوارکاری، مشغول شد و آثارش به صورت بین‌المللی خریداری و جمع‌آوری شده‌اند. استیف‌واتر به خاطر موسیقی‌اش هم شناخته‌شده است. او در دانشگاه در رقابت‌ها نی‌انبان می‌زد. او همراه خواهرش، کیت هامل، برای هر کتاب منتشر‌شده‌اش قطعه‌ای موسیقی می‌نویسد و ضبط می‌کند. این موسیقی‌ها به شکل تریلرهای انیمیشنی منتشر می‌شوند. استیف‌واتر به خاطر نقاشی کشیدن با ماژیک به روی گیتار و بخشیدن این گیتارها به طرفدارانش در جشن‌های مهم مشهور است