در این مختصر من بحث خود را منحصر به آن قسمت از مسائل فلسفه ساخته‌ام که درباره آنها می‌توان اظهار نظر مثبت کرد زیرا در یک چنین کتابی جای بحث و انتقاد منفی نیست. از این جهت بحث معرفت از بحث وجود و مابعدالطبیعه به معنی اخص بیشتر آمده است و بعضی مطالب که فیلسوفان دیگر به تفصیل از آن سخن گفته‌اند به اختصار برگزار شده و حتی حذف گردیده است.
در نوشتن این کتاب من از آثار غیر منتشره جرج ادوارد مور و جان مینارد کینز استفاده کرده‌ام از اولی درباره رابطه میان داده‌های حس و اعیان واقعیه و از دومی در باب احتمال و استقراء. همچنین از انتقادات و پیشنهادهای استاد گیلبرت موری تمتع بسیار حاصل کرده‌ام.
برتراند راسل ۱۹۱۲