سم یاد در شهر هایتونِ بخش غیر مرکزی لانکاشایر در آپریل ۱۹۲۲ و در میان بورانی نابهنگام متولد شد. او به‌عنوان یک پسربچه، فداییِ ژانر نوپدید علمی تخیلی بود؛ سم بعدها نوشت: «در اوایل دهه ۳۰، اونقدر از منظومه شمسی اطلاعات داشتیم که یکی از احتمالات وجودی اون رو آهنربای تخیلات بودن بدونیم».

طی دهه‌های بعد، تخیلات او از سوی علمی-تخیلی به‌سوی رمان‌های کلی، رمان‌های کریکتی، رمان‌های پزشکی، عاشقانه‌های گوتیک (سیاهی‌پسندانه)، تریلرهای (دلهره‌آور) کارآگاهی و کمدی‌های فارس (سبک) جاری شد. یاد در کل پنجاه‌وشش رمان و بی‌شمار داستان کوتاه تحت نام خود و همچنین هشت اثر تحت نام‌های  نویسندگی متفاوتی منتشر کرد.

به‌احتمال زیاد بیش‌ترین شهرت یاد با نام جان کریستوفر باشد؛ جان کریستوفر مؤلف اثر ادبیات گمانه‌زنِ علف‌های مرگ و رشته‌ای از رمان‌های همان ژانری بود که خود او پیشتازش بود، یعنی فیکشن ویران شهری جوان که با «سه‌گانه سه‌پایه‌ها»  آغاز شد.

سم یک‌بار گفت: «یک جایی خوندم که از من به عنوان بزرگ‌ترین قاتل سریالی تاریخ تخیلی یادشده، کسی که تمدن‌ها رو با روش‌های بسیار مختلفی نابود کرده؛ از طریق قحطی، یخبندان، زمین‌لرزه، جوونای وحشی و ترکیبشون با تعصبات مذهبی و پیری زودرس.»

در مصاحبه‌ای درباره پایان زندگی یاد، گفتگو به سیل جدید رمان‌های روی مریخی و زمینه محتملِ یک داستان جان کریستوفری رسید: گروهی از افراد را در یک منطقه تحت محاصره و دورافتاده مریخی بینداز و ببین چه می‌شود! یاد حس کرد جنبه مریخی قضیه زیاد مرتبط نیست، او گفت: «اون چیزی که بین افراد اتفاق می‌افته، این اونیه که من جذبش می‌شم».