دنباله دار چوریومف ممکن است میزبان ِ حیات میکروبی باشد!

مأموریت مدارگرد روزتا و کاوشگر دیگر آن بنام فیلای متعلق به آژانس فضایی اروپا (ESA) برای شناسایی نزدیک دنباله دار چوریومف ۶۷P از سپتامبر ۲۰۱۴ انجام گرفت و ویژگی های متمایزی از این دنباله دار رونمایی شد؛ حالا دو اخترشناس ادعا کرده‌اند که این دنباله دار می‌تواند حاوی میکرو ارگانیسم‌های زنده‌ای باشد که زیر سطح یخین آن زندگی می‌کنند.

در ادامه روند تحقیقات فضاپیمای روزتا و فرودگر آن بر سطح دنباله‌دار ۶۷P، دو محقق بنام – ماکس والیس و چاندرا ویکراماسینگ – مدعی کشف شواهدی شده‌اند که نشان می‌دهد، بسیاری از ویژگی‌های این توپ یخی غبارآلود، با حضور حیات میکروبی سازگاری دارد. محققان با اشاره به شناسایی مواد آلی پیچیده بر سطح دنباله‌دار که باعث ایجاد سطح فوق‌العاده تاریک و با انعکاس کم شده است، این مسأله را نشانه‌ای از حیات عنوان کرده‌اند.در این مدل میکرو ارگانیسم ها احتمالا به آب مایع ِ موجود در دنباله دار نیار دارند و می توانند در عمق یخ و ‘برف’ زندگی کنند. طبق شبیه‌سازی‌های انجام شده، پوسته‌ی سیاه تشکیل شده از هیدروکربن، دریاهای یخ‌زده و دهانه‌های آتشفشانی دارای سطوح صاف همگی می‌توانند میکروارگانیسم‌های فعالی را در دمای منفی ۴۰ درجه سلسیوس در خود جای داده باشند.ماکس والیس از دانشگاه کاردیف تأکید می‌کند: « رصدهای صورت گرفته توسط مدارگرد روزتا نشان می‌دهد که این دنباله دار یک جرم غیرفعال نبوده و احتمالا فرآیندهای زمین شناسی در آن جریان دارد؛ در حقیقت حرکت دنباله‌دار به سمت خورشید با سرعت ۳۲٫۹ کیلومتر بر ثانیه می‌تواند برای میزبانی از حیات میکروبی، مناسب‌تر از قطب شمال و جنوب باشد.»

چاندرا ویکراماسینگ از مرکز اختر زیست‌شناسی باکینگهام نیز عنوان می‌کند: « خروج گازهای دنباله‌دار ۶۷P در فاصله‌ای بسیار دورتر از خورشید شروع می‌شود که نشان می‌دهد، میکروارگانیسم‌ها در زیر سطح دنباله‌دار عامل ایجاد گازهایی با فشار بالا هستند که لایه‌های یخ را شکاف داده و ذرات آلی را بیرون می‌ریزند. میکروارگانیسم‌ها با نفوذ و ایجاد شکاف در لایه‌های یخ و برف در طول دوره‌های تابستان و زمانیکه دنباله‌دار در نزدیک‌ترین فاصله با خورشید قرار دارد، از آب به شکل مایع استفاده می‌کنند.»محققان پیش‌بینی کرده‌اند که دنباله‌دار ۶۷P در تاریخ ۱۳ اوت (۲۲ مرداد) در نزدیک‌ترین فاصله با خورشید – فاصله ۱۸۵ میلیون کیلومتری – قرار خواهد گرفت و در این شرایط، فعالیت میکرو ارگانیسم‌ها بطور قابل توجهی افزایش خواهد یافت که این فعالیت توسط روزتا و فرودگر آن قابل بررسی خواهد بود. جزئیات بیشتر این پژوهش در نشست انجمن سلطنتی نجوم (Royal Astronomical Society) در ولز اعلام شد.

منابع: news.discovery , sciencedaily