او رمان‌نویس و خالق داستان‌های کوتاه است که بیش‌تر دارای اطلاعات فلسفی برای مخاطبین جوانش است. یوستین گردر در رشته فلسفه، الهیات و ادبیات از دانشگاه اسلو فارغ‌التحصیل شد و سپس به مدت ده سال به تدریس تاریخ عقاید در دبیرستان‌ها پرداخت. او در حال حاضر به‌عنوان نویسنده‌ی آزاد در کنار همسر و دو پسرش در اسلو زندگی می‌کند. رمان معروفش به­نام دنیای سوفی که در سال ۱۹۹۱ میلادی منتشر شد او را به شهرت رساند. این کتاب تاکنون به ۵۴ زبان مختلف برگردانده شده و میلیون‌ها جلد آن به فروش رفته است. از روی کتاب دنیای سوفی فیلمی نیز به همین نام ساخته‌اند. او سال ۱۹۹۷ به همراه همسرش سیری دانویگ جایزه سوفی را بنیان نهاد. این جایزه که نامش را از رمان دنیای سوفی گرفته، جایزه بین‌المللی برای پاسداشت حامیان طبیعت و توسعه، جایزه‌ای به مبلغ ۷۷ هزار پوند است.