فورسایت، در اشفورد کنت به دنیا آمد. در مدرسه تون‌بریدج و سپس در دانشگاه گرانادا اسپانیا به تحصیل پرداخت. قبل از آنکه به نویسندگی روی بیاورد در اواسط دهه ۵۰ خلبان نیروی هوایی سلطنتی بریتانیا بود. هنوز ۱۹ سال نداشت که در جرگه نیروهای فعال نیروی هوایی قرار گرفت. مقررات سفت و سخت نظامی باب طبع وی نبود، بنابراین تصمیم گرفت روزنامه‌نگاری را امتحان کند. در اواخر دهه پنجاه به‌عنوان خبرنگار محلی در یک روزنامه مشغول به‌کار شد. از سال ۱۹۶۱ تا ۱۹۶۸ به عنوان خبرنگار رویترز و بی‌بی‌سی در کشورهای مختلف خدمت کرد. به­عنوان خبرنگار بی‌بی‌سی برای تهیه گزارش از جنگ داخلی نیجریه به آن کشور رفت و از نزدیک شاهد جنگ خشونت باری بود که دستمایه نگارش اولین کتابش با عنوان داستان بیافرا شد. او در زندگی‌نامه خود، بیگانه؛ زندگی من، که در سال ۲۰۱۵ منتشر شد فاش کرد که در زمان حضورش در نیجربه در جریان جنگ بیافرا در سال‌های پایانی ۱۹۶۰ از وی خواسته شده از نیجریه اطلاعات بفرستد و این آغازی بر همکاری ۲۰ ساله وی با سرویس اطلاعاتی بریتانیا بوده است. نخستین رمان او به نام روز شغال در سال ۱۹۷۱ منتشر شد.