عمید در جوانی عضو انجمن ادبی شد و روزنامه‌نگاری، نویسندگی و فرهنگ‌نویسی را از همان سال‌ها آغاز کرد. به دنبال اشغال ایران در جنگ جهانی دوم، که طی آن شهر مشهد به دست نیروهای اتحاد جماهیر شوروی افتاد، شوروی‌ها عمید را از مشهد اخراج و به تهران تبعید کردند. حسن عمید چندین دهه از عمر خویش را صرف پژوهش درباره‌ی فرهنگ واژگان فارسی کرد. او در این سال‌ها چندین فرهنگ واژگان فارسی نوشت که پرآوازه‌ترین‌شان، فرهنگ عمید است.